在山海經的西王母形象被敘述成：
居住於昆侖山中，蓬頭散髮，豹尾虎齒且善於狂嘯，頭戴首飾，旁有許多侍者替她服務的一位女神。漢代西王母的傳說流傳甚廣，甚而政府正式規定祭祀西王母，因此在漢畫象石中常可看見關於西王母的作品。